Quand Elijah Muhammad prend, en 1934, la tête de Nation Of Islam, créée quatre ans plus tôt, l’organisation se radicalise et son chef plaide alors la cause d’un État noir séparé… Quand Malcolm X y adhère, on dénombre environ 100 000 Musulmans noirs aux États-Unis. L’Amérique blanche découvre alors que les leaders de la lutte pour les droits civiques ne sont pas uniquement des pasteurs protestants, et que même des stars comme Cassius Clay peuvent se convertir. C’est en 1964 que Malcolm X quitte Nation Of Islam, qu’il accuse de racisme, un mois avant d’accomplir son pèlerinage à la Mecque.