Cathy Whitaker est une épouse docile et fidèle. Quand elle découvre l’homosexualité de son mari, c'est vers son jardinier noir qu'elle se tourne. Mais dans l'Amérique des années 50, peut-on aimer un homme d'une autre couleur et d'un autre milieu ? Dans le cinéma de Todd Haynes il y a la veine musicale avec Velvet Goldmine (1998), I’m Not There (2007) et aujourd’hui The Velvet Underground. Il y a aussi ses sublimes mélos inspirés par les films flamboyants de Douglas Sirk et notamment Tout ce que le ciel permet (1955) auquel Loin du Paradis est un sublime hommage. Une veine qui évoque cette Amérique bien-pensante et corsetée des années 50 dans laquelle l’homosexualité et les relations entre gens de couleurs différentes sont bannies. L’Amérique dans laquelle a grandi Lou Reed.