D’abord poèmes puis romans, L'Iliade et l'Odyssée - la conquête de Troie, puis le retour d’Ulysse à Ithaque - forment le pont qui relie l’histoire antique, celle des dieux de l’Olympe, à notre histoire moderne, celle dont les racines plongent une dizaine de siècle plus tard, après la naissance de Jésus Christ. Joyce s’est inspiré de la structure de l'Odyssée pour construire son Ulysse.