Mordu de littérature policière et de jazz, Boris Vian, en plus d’être romancier et trompettiste, sera également traducteur de ce roman de Nelson Algreen (le grand amour américain de Simone de Beauvoir) qui raconte l’histoire d’un batteur de jazz pris dans les affres de la drogue. Ce roman sera porté à l’écran en 1955 par Otto Preminger,  avec Frank Sinatra dans le rôle du batteur, et Kim Novak dans celui de sa petite amie qui essaie de l’aider. Nelson Algreen a reçu le National Book Award pour L’Homme au bras d’or en 1950.