Nachdem er für Verdammt in alle Ewigkeit den Oscar als bester Nebendarsteller erhielt, spielt Sinatra in Fred Zinnemans Film die Hauptrolle des heroinabhängigen Spielers Frankie Machine, der nach einer Entziehungskur Jazzdrummer werden möchte. Basierend auf dem Roman von Nelson Algren zeigt Frank Sinatra hier eine seiner besten schauspielerischen Leistungen im Kino. Die düstere und jazzhaltige Atmosphäre (Musik: Elmer Bernstein) verstärkt den nachhaltigen Eindruck dieses Films, der als erster die Drogenproblematik auf die große Leinwand brachte.