Sept fines gâchettes sont recrutées par de pauvres villageois mexicains pour protéger leur village d’une bande de hors-la-loi commandés par Calvera (Eli Wallach), un chef particulièrement cruel et sanguinaire. En transformant un film de sabre (Les Sept Samouraïs d’Akira Kurosawa, sorti en 1954, Lion d’argent à la Mostra de Venise la même année) en western, John Sturges offre une reconnaissance grand public au cinéaste japonais et, à Steve McQueen, un premier rôle marquant au cinéma.