Il a, dit-on, inspiré le personnage de Des Esseintes à Huysmans dans À rebours et le Baron de Charlus à Proust dans À la recherche du temps perdu. Surnommé « le professeur de beauté », Robert de Montesquiou ne se contentait pas d’être le mécène de l’avant-garde de son époque. C’était aussi un auteur raffiné dont Les Pas effacés, ses mémoires, réunissent, comme dans un salon mondain, une constellation d’artistes de la période dite « décadente » : Proust, Huysmans, Verlaine, Mirbeau, Louÿs, etc...