On sait que Verdi a dédié son Requiem au poète et dramaturge milanais Alessandro Manzoni. Tenant de l’école romantique, catholique éclairé, partisan de l’unification italienne, il aura laissé à la postérité Les Fiancés, énorme roman (près de mille pages) traitant des amours contrariées de deux villageois dans l’Italie du XVIIe siècle.