Surréaliste, Aimé Césaire le revendique mais tout en se distinguant du courant français où certaines démarches pouvaient apparaître gratuites alors que chez lui, la révolte surréaliste était "bel et bien ramenée à la situation de l'homme de couleur, du Noir dans le monde, du Noir à l'égard de son destin. “Les démarches surréalistes elles-mêmes, j'essayais de les interpréter dans le cadre de la civilisation africaine. Beaucoup de ces démarches, pour moi, n'étaient valables que dans la mesure où elles me permettaient de retrouver le génie profond du moi africain. [...] Je pensais que l'écriture automatique était un moyen de rompre avec cette logique européenne et d'accéder plus précisément à ce trésor qu'était mon moi profond donc mon moi africain.”