La rédaction d’un livret d’opéra est un exercice très singulier et spécifique, un exercice auquel les dramaturges et écrivains non spécialisés se sont rarement livrés, tant la pensée de la musique bouleverse le travail de la langue. L’opéra est de ce fait longtemps demeuré le terrain de jeu des librettistes « professionnels ».
Il est toutefois arrivé que des grands écrivains s’y frottent – et de ces tentatives sont nés quelques monuments.