Ravel n'avait pas d'enfant. Colette n'en a eu qu'un et les supportaient difficilement. À eux deux, ils donnent pourtant naissance à l'un des opéras pour enfants les plus beaux et les plus réussis. Dans L'Enfant et les Sortilèges, les meubles et objets d'une maisonnée, martyrisés par l'enfant turbulent de la famille, décident de se venger. Après quelques séquences fantastiques et angoissantes, tout se terminera dans la chaleur de l'amour maternel. C'est Jacques Rouché, grand mécène et directeur de l'Opéra de Paris qui leur suggère d'unir leurs efforts. Colette rédige un livret en une grosse semaine. Puis la première guerre mondiale éclate, et le travail, pour Ravel, s'avérera plus difficile. Après une longue pause due au conflit et autres soucis plus personnels, il s'y remet en 1919, mais ne bouclera la partition qu'en 1925. Créé d'abord à Monte-Carlo, c'est la Salle Favart qui en accueille la première française.