Lorsque Lou Reed fit ses études de littérature à l’université de Syracuse, il s’acoquina avec son professeur, Delmore Schwartz, poète et prolifique auteur de nouvelles. Les six récits réunis dans le recueil L’enfant est la clé de cette vie, racontent la vie d’une famille juive à New York entre 1910 et 1945. Des chroniques et des descriptions qui peuvent passer de la simple observation au fantastique et à l’onirique. European Son, chanson du premier album du Velvet Underground, est dédiée à Delmore Schwartz décédé en 1966.