La Religieuse se déroule dans un couvent dont le rituel est précisément décrit. Mais plus qu’un questionnement sur la foi et les ordres, le roman de Diderot parle de la liberté individuelle, de la prison, offrant en filigrane une critique acerbe du régime de Louis XV et de l’aliénation humaine qu’impose toute forme d’autoritarisme. Une thématique moderne, qui annonce bien des grands textes à venir et des débats plus actuels que jamais.