Traducteur de nombreux auteurs français, russes ou espagnols (et non des moindres : Cendrars, Queneau, Ponge, Pleynet, Neruda, Pasternak, Pouchkine …), connaisseur de l’œuvre de Jean-Patrick Manchette, James Sallis est également l’auteur d’une imposante biographie de Chester Himes (Chester Himes : une vie, Rivages/Écrits noirs), considérée comme une référence en la matière. Ces lectures (entre autres !) abreuvent largement ses romans noirs.
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