Né dans l’Arkansas, James Sallis a passé beaucoup de temps à la Nouvelle-Orléans, même s’il refuse obstinément d’y remettre les pieds depuis les ravages de l’ouragan Katrina. C’est au cœur de Crescent City que se situe d’ailleurs une part non négligeable de son œuvre romanesque, à commencer par les volumes du cycle Lew Griffin. Phoenix, monstrueuse mégapole (et quatrième ville des États-Unis) s’étalant en plein désert d’Arizona, sous un soleil de plomb, est une nouvelle étape, et le théâtre très présent de ses derniers romans noirs.