Né dans une famille irlandaise - son père est originaire du comté de Galway et sa mère des îles d'Aran -, dans Le Mouchard John Ford présente l'Irlande comme une terre de souffrance et de misère qui combat l'envahisseur britannique. La misère combinée à la répression peut conduire au pire des drames humains. À Dublin, en 1922, Gypo Nolan (Victor McLaglen, l’ombre de John Wayne dans les films de Ford sur la cavalerie) un homme fort et simplet vit dans la misère. Il rêve d’emmener Kathy en Amérique, elle qui est obligée de se prostituer pour vivre. Il décide alors de dénoncer son meilleur ami recherché par la police anglaise afin de toucher la somme offerte pour son arrestation… Quatre Oscar : meilleur acteur, meilleur réalisateur, meilleur scénario, meilleure musique.