L’écrivain italien auteur du Mépris, qui sera adapté par Jean-Luc Godard, et sa femme Elsa Morante sont des proches de Pasolini. Ensemble, ils voyagent en Inde à la fin de l’année 1960, un périple qui va inspirer à Pasolini une série d’articles et un livre, L’Odeur de l’Inde.