Buster Keaton ist, wie die Marx Brothers, ein Kind der Bühne. Seine Eltern, Darsteller im Kabarett, haben schon in jungem Alter Rollen für ihn. Später dreht er mit seinem Kumpan Roscoe „Fatty“ Arbuckle seine ersten stummen Kurzfilme, ab 1910. Von Anfang an tritt er als phlegmatischer Charakter mit unbeweglicher Mine und einmaligem Gestus, präzise wie ein Uhrwerk, vor die Kamera. Einfach gesagt: Der General ist eines der größten Werke der Filmgeschichte !