Une gamine de 10 ans, capricieuse et subjuguée par son face à face avec la faune sauvage ; des parents moins enthousiastes ; et des larmes pour finir... On croirait le synopsis d’une visite en famille au zoo, mais c’est celui du plus célèbre roman de Joseph Kessel (1898-1979). Grand voyageur, pour la presse comme en fiction (dès 1922, son premier livre, La steppe rouge, utilise ses souvenirs d’errance dans la jeune URSS), le futur académicien suit ici, dans une réserve africaine, la passion de la petite Patricia pour les animaux, à commencer par le lion King. Dépaysement brutal, pureté des sentiments et écriture directe, Kessel à son meilleur.