C’est au Salon d’automne de 1905 qu’est né le scandale. Le critique Louis Vauxcelles visite une salle dans laquelle sont exposées des toiles de Matisse, Derain, Marquet… Vauxcelles parle d’orgie de tons purs, « d’une cage aux fauves ». Les peintres fauvistes utilisent des aplats de couleurs violentes, pures et vives sans références aux sujets peints. Matisse peint ainsi La Raie verte (1905), un portrait de sa femme dont le visage, présenté de face, est séparé par une ombre verte qui court sur l’arête du nez. Aujourd’hui, c’est le prix de ces toiles qui peut sembler scandaleux.