Dans une petite ville de province, dans les années trente, une série de lettres anonymes signées « le corbeau » dénonce des notables à la vindicte publique. Très vite, tout le monde se soupçonne et craint de devenir la prochaine victime du corbeau. Tourné pendant l’occupation, le film fait clairement référence à cette période pendant laquelle la délation anonyme était devenue une activité tristement répandue. À la libération, jugé par la Résistance et la presse communiste de l'époque comme une tentative pour dénigrer le peuple français, le film est interdit et Clouzot banni à vie du métier de réalisateur. Deux ans après, en 1947, Clouzot sera réhabilité, et Le Corbeau s’envolera pour devenir un classique.