Charles Dexter Ward découvre la tombe d’un de ses descendants, Joseph Curwen, échappé de la chasse aux sorciers de Salem au XVIIIème siècle. Et petit à petit, l’homme perd pied, s’incarnant de manière effrayante dans le corps et l’esprit de cet ancêtre maléfique. Un « classique » de la littérature d’horreur dont s’est nourri Stephen King, et - accessoirement - un de ses auteurs préférés.