D'après le compositeur Camille Saint-Saëns, l'opérette est « une fille de l'opéra-comique ayant mal tourné, mais les filles qui tournent mal ne sont pas toujours sans agrément ». La Veuve joyeuse est un bijou de l'opérette. S'inspirant d'une pièce d'Henri Meilhac (grand librettiste d'opérettes et d'opéras comiques), l'autrichien Franz Lehar reprend toutes les recettes du grand Offenbach et sa légèreté pétillante a tant séduit le réalisateur Ernst Lubitsch qu'il semble que toute son œuvre cinématographique en soit empreinte. Il s'est même risqué à l'adapter à l'écran : un chef-d'œuvre du septième art, avec un Maurice Chevalier au sommet de sa forme.