Avant d’être une série acclamée, La Servante écarlate est un roman de Margaret Atwood paru en 1985. L’histoire se déroule dans un futur proche. Alors que les Etats-Unis sont confrontés à une chute vertigineuse de la natalité, une secte fondamentaliste s’est emparée des commandes du pays. Les hommes occupent toutes les positions du pouvoir, les femmes ont été démises de leur statut de citoyennes à part entière. Certaines d’entre elles, les servantes, sont affectées au sein des familles dirigeantes pour mettre au monde leurs enfants. Précision, le rôle de June (Elisabeth Moss), le personnage principal, n’est pas le même dans le roman et dans la série…