Burroughs, John Cale, Sam Shepard... On pourrait remplir un annuaire de l’underground en listant les personnes que Patti Smith a croisées dès ses premières années à New York et avec lesquelles elle va collaborer. Cette faim inextinguible de découvertes est aussi le reflet de la vie culturelle new yorkaise de cette époque où la seule chose proscrite était de faire du surplace. La Mer de Corail est le premier texte dans lequel Patti Smith raconte sa longue relation avec le photographe Robert Mapplethorpe rencontré à la fin des années 1960. Un texte empreint d’une grande poésie renforcée par des photos de Mapplethorpe choisies par Patti Smith.