D’un album à l’autre, Depeche Mode développe un univers où la souffrance, la mort, le sexe et la religion sont des thèmes de prédilection souvent traités de façon ambiguë, comme pour souligner les contradictions de la psyché occidentale. Dave Gahan affiche ses tourments à la manière d’un « Bad Lieutenant » tiraillé entre le ciel et le caniveau, la débauche et la rédemption…