Natif d’Aix-en-Provence ayant rejoint Paris puis Auvers-sur-Oise, Cézanne regagne le Var en 1882 et se dédie essentiellement à la peinture des paysages qui l’inspirent : l’Estaque, Gardanne, Bellevue et, bien sûr, le fameux cycle de quatre-vingts peintures consacrées à la montagne Sainte-Victoire, dans la garrigue du pays d’Aix. Il se détache alors de la peinture impressionniste de la nature pour approfondir sa recherche et privilégier une abstraction géométrique faite de motifs, de lignes, de sensations colorées. Une quête d’« une harmonie parallèle à la nature » qui influencera tout l’art moderne.