Pour une fois, Michel Houellebecq surprend sans scandale avec ce roman qui lui a valu le prix Goncourt 2010. Loin de sa veine provocatrice et au meilleur de son talent pour créer de la fiction à base de sociologie, il explore ici le parcours des «néo-ruraux» (le départ des villes est une tendance lourde de la démographie française depuis les années 70), qui expérimentent l'importation de leurs habitudes urbaines dans une campagne vidée de ses traditions, à l'heure des nouvelles technologies. Comme une quête d'écologie qui passerait par une recherche sur Google Maps...