Le mouvement tire son sobriquet du morceau « Krautrock » du groupe Faust. Née au début des années 1970, avec des groupes comme Tangerine Dream, Can, Neu !, Amon Düül II ou Kraftwerk, cette musique expérimentale électronique a été influencée par des courants divers, du rock psychédélique au rock progressif, en passant par le free jazz ou le funk. Avant-gardiste et conçue comme la « musique cosmique » ultime, elle se voulait une réponse au rock à guitares américain autant qu’à la froideur du monde industriel. Parfois contemplative, souvent dansante, elle lorgnait du côté du happening sonore, avec des riffs synthétiques répétitifs, en jouant avant tout sur une imagerie (no-) futuriste.