Prague 1919 : un univers de cauchemar. Dans un château qui surplombe la ville, de nombreuses expérimentations sur des cobayes humains inspirent la terreur... Kafka modeste employé de bureau le jour, écrivain la nuit, entreprend de découvrir ce que cache la disparition de son collègue et meilleur ami… Jeremy Irons joue le rôle de l'écrivain dans un film qui mêle la vie et l'œuvre de Kafka en un ensemble semi-biographique. Kafka y enquête sur la disparition de l'un de ses collègues, et de cette manière devient un acteur même de ses propres romans, à savoir Le Procès et Le Château.