Van Gogh est fasciné par Delacroix, dont il écrit dans une lettre à Emile Bernard : « Delacroix – ah ! celui-là !... Quand il peint, c’est comme le lion qui dévore le morceau. » Le tableau Chasse au lion, visible au musée d’Orsay, montre la sauvagerie entre le lion et les chevaux que montent les chasseurs. Eugène Delacroix, chef de file de la peinture romantique, adorait écrire. Son journal fait voyager le lecteur dans l’esprit d’un artiste qui s’élevait contre « la limitation des genres », considérant qu’il était autant écrivain que peintre, même si l’histoire en a décidé autrement.