Avec la création du détective Philip Malowe, Raymond Chandler a poussé Miss Marple à la retraite. La question du whodunit (qui l’a fait) n’est plus au centre du récit et le roman à énigme est remplacé par le roman noir avec lequel les lecteurs, guidés par la figure du privé sans illusion sur la nature humaine, découvrent les dessous d’une société où la réalité sociale explique bien des choses.