Ce chef-d’œuvre de la littérature érotique écrit sous le pseudonyme de « Pauline Réage » par Dominique Aury, la compagne de Jean Paulhan, met le masochisme au cœur de son récit. Alors qu’il n’était encore qu’étudiant, Lars von Trier a réalisé Menthe, une adaptation libre d’Histoire d’O qu’il dit être aussi sous influence de Marguerite Duras. Plus globalement, le masochisme est omniprésent dans Breaking the Waves, Antichrist et bien sûr, dans le deuxième volume de Nymphomaniac où Jo, l’héroïne du film, pratique assidûment cette perversion. Le cinéaste s’est également inspiré de la préface d’Histoire d’O – rédigée par Jean Paulhan sous le titre Le Bonheur dans l’esclavage – pour son film Manderlay.