Du glam rock efféminé -et, néanmoins, parfois sexiste- de Van Halen ou Mötley Crüe aux attributs guerriers de Motörhead ou Manowar, le heavy metal n’a jamais donné une image homogène ou figée de son rapport à la virilité… On a parlé de « cock rock » -soit un rock « burné »- en faisant un peu vite abstraction de ces personnages construits sur l’ambiguïté, comme Alice Cooper, Marilyn Manson, ou même Kurt Cobain jouant en robe pour MTV … L’androgyne incarne la décadence, il demeure donc aussi l’une des figures-clé de l’univers heavy metal, qui compte par ailleurs relativement peu de groupes féminins.