Avec cette première œuvre en solo, le chanteur australien se démarque de l'image «punk gothique» forgée au sein de son groupe The Birthday Party et s'affirme comme un songwriter de premier rang. Pour afficher sa mue, il ouvre l'album par «Avalanche», une reprise de Leonard Cohen, qu'il a toujours cité comme une influence majeure et dont il partage l'éclectisme (romans, cinéma...) et le goût pour un chant très grave. Depuis 30 ans, sur scène ou sur disque, Nick Cave a multiplié reprises et hommages à son aîné. La pochette de son dernier album, Push the sky away (2013), a même été photographiée par Dominique Issermann, l'ex-compagne de Cohen.