Etudiant, Dali lit Sigmund Freud et se passionne pour l’inconscient et les rêves. Ami de Buñuel, avec lequel il travaillera sur Le Chien andalou, il rencontre les principaux acteurs du mouvement surréaliste dès la fin des années vingt, pour vite se convertir et imposer sa « griffe », en signant notamment en 1929 un portrait de Paul Eluard à plus d’un titre prémonitoire de son œuvre à venir.