Cette foi dans l’avenir qui se manifeste à l’aube du siècle ne dure pas. Si les débuts de l’aviation, la traversée de la Manche par Louis Blériot, prolongent ce sentiment radieux, la catastrophe du Titanic en 1912, très symbolique, vient montrer au monde la fragilité des destins et le possible naufrage de la vieille Europe. La guerre de 1914-1918 et ses horreurs viendront vite confirmer ces très mauvais pressentiments…