Robert Dupea vit une existence minable faite de petits boulots manuels et de plaisirs au rabais. On comprend rapidement qu’il s’agit d’un déclassé volontaire, ex-pianiste virtuose en rupture de ban avec une famille étouffante de musiciens classiques coupés du monde. Jack Nicholson est époustouflant dans ce rôle d’homme perdu entre deux univers, perpétuellement en fuite, qui ne sait pas réellement à quoi il aspire. Un pur produit du « Nouvel Hollywood », produit par la même équipe que le mythique Easy Rider.