Borges n’a jamais caché sa passion pour les formules tortueuses de Zénon. Ce recueil de nouvelles, paru en 1944, ressemble à une compilation de vieux problèmes, d’anciennes paraboles, d’énigmes immémoriales ou de gageures philosophiques... Le premier texte, « Tlön, Uqbar, Orbis Tertius », semble d’ailleurs donner la clé de l’écriture facétieuse de l’écrivain argentin : « Les métaphysiciens de Tlön ne cherchent pas la vérité, ni même la vraisemblance, ils cherchent l'étonnement. Ils jugent que la métaphysique est une branche de la littérature fantastique. »