Durant les années cinquante, Theodor W. Adorno, membre fondateur de l’École de Francfort et élève d’Alban Berg, entreprend une révision radicale du «cas» Wagner, en utilisant les disciplines les plus variées : la théorie et l'analyse musicales, l'esthétique générale, la philosophie, la sociologie et la psychologie. Une passionnante « lecture » du compositeur allemand.