Loin des films de parodie, celui-ci est sombre et glacial ; l'autre facette de la « French touch » en matière de films noirs et d'espionnage : dialogues réduits au minimum et rythme lancinant. Au-delà de l'intrigue principale -le réveil d'un espion qui se découvre piégé par une taupe infiltrée dans les services secrets-, cette œuvre dresse un portrait acéré des peurs françaises de l'après 68, alors que certains groupuscules d'extrême gauche passent à la lutte armée.