Emma

En 1815, la reine Victoria n'est pas née et Charles Dickens, le meilleur chroniqueur de son long règne (de 1837 à 1901), n'est qu'un bambin. Où en est l'Angleterre, dont les armées du duc de Wellington viennent de terrasser Napoléon Ier à Waterloo ? La réponse est dans ce roman de Jane Austen (1775-1817), le dernier publié de son vivant. Très réaliste peinture de la vie dans une petite ville proche de Londres (« une représentation juste et frappante », jugera son contemporain Sir Walter Scott), le livre déconcerte, à sa sortie, un public peu habitué à ces descriptions du quotidien, mais nous renseigne sur une société en pleine évolution en ces débuts de révolution industrielle : l'urbanisation de cette future banlieue et l'assouplissement (timide) de la hiérarchie des classes sociales anglaises en sont les véritables héros.