Avant l’arrivée de Dylan, Fred Neil était une sorte de parrain de la scène folk new-yorkaise. Doté d’une voix grave absolument somptueuse, d’un immense talent d’auteur de chansons et d’une aversion totale pour le show-business, Neil n’a eu qu’une carrière très courte et confidentielle – il s’est retiré en Floride dès la fin des années soixante pour... étudier les dauphins, l’autre grande passion de sa vie. Mais il a atteint une sorte d’immortalité grâce à ses œuvres, reprises par les plus grands : Harry Nilsson (« Everybody’s Talking »), Tim Hardin (« Blues on the Ceiling »), Tim Buckley (« Dolphins ») ou Jefferson Airplane (« The Other Side of This Life »).