Le pouvoir, la folie, la guerre : ces trois obsessions - à l'œuvre dans ce classique - l’histoire de ce général qui veut rayer l’URSS de la carte du monde, quitte à déclencher l’Apocalypse - traversent la psyché de Napoléon, et la filmographie de Stanley Kubrick qui avait pour projet “un” Napoléon «le meilleur film jamais réalisé», rêvait-il (comme avant lui Chaplin et après lui Peter Jackson ou Patrice Chéreau). Et pourtant, à l'abandon du projet en 1970 (il tournera Orange Mécanique à la place), Kubrick a écrit un scénario de 186 pages, recruté Jack Nicholson pour le rôle-titre, accumulé 17 000 images d'époques, organisé un tournage de 150 jours avec 50 000 figurants. À chacun son Waterloo...