La ségrégation raciale, aux Etats-Unis, à la fin des années soixante, est telle, que des émeutes éclatent dans de nombreuses grandes villes. A Detroit, où une main d’œuvre afro-américaine travaille dans les usines automobiles, les émeutes vont faire une quarantaine de morts. Dans Detroit Kathryn Bigelow retrace l’affaire de l'Algiers Motel, dans lequel Fred Temple, Aubrey Pollard et Carl Cooper, furent abattus par la police au cours d’une nuit de terreur.