Les destins de boxeurs, véritables concentrés des tensions raciales et sociales agitant les Etats-Unis, ont toujours inspiré la musique folk et le blues. Héritier de cette tradition, Bob Dylan s'y est essayé deux mémorables fois. En 1963, le jeune protest singer demande «Who killed Davey Moore», ce champion du monde poids plume mort sur le ring en défendant son titre. En 1976, surtout, il consacre un long (8 mn 33s) tube à l'emprisonnement de Robin «Hurricane» Carter, un poids moyen condamné deux fois (1967 et 1976) pour un triple meurtre. Le chanteur ira jusqu'à organiser des concerts de soutien. Carter sera libéré en 1985 et bénéficiera d'un non-lieu trois ans plus tard.