En mettant officiellement l’Amérique au régime sec le 16 janvier 1920, le Volstead Act va durablement changer la vie quotidienne du pays. Les bouteilles (comme la nature, c’est bien connu) ayant horreur du vide, un immense trafic d’alcool s’organise à la vitesse grand V. L’apparition des speakeasies, bars clandestins souvent couplés à des tripots, va alors faire le nid d’une nouvelle pègre, plus violente, mieux structurée, plus prospère.