Aucun compositeur ne semble plus éloigné de Verdi que le Germanique Richard Wagner. Mais les deux compositeurs, sont nés la même année. Ce bicentenaire commun pourrait les rapprocher. Ils ont obtenu leur premier succès en 1842, Verdi avec Nabucco, Wagner avec Rienzi. Si Verdi admirait l’audace de Wagner, l’Allemand préférait ignorer son collègue. Mais à consulter les pensées de l’auteur des Walkyries, contenues dans le livre de Christopher Looten, on voit bien qu’il avait des passions littéraires plutôt proches de Verdi, il aimait Balzac, le nu grec et Shakespeare !