L’exode rural s’est tellement accéléré après 1945 que le sociologue Henri Mendras a cru pouvoir annoncer, en 1967, «la fin des paysans». Depuis, la tendance s’est pourtant stabilisée, et même inversée. Très politisée dans les années 70, l’idée d’un «retour à la terre» est aujourd’hui motivée par des raisons plus pragmatiques. Mais la rencontre n’est pas toujours aisée entre urbains chassés des villes par la pollution ou les prix de l’immobilier et ruraux déconcertés par ces nouveaux arrivants qui s’approprient leurs espaces tout en délaissant leurs traditions.