En France, l’exode rural a été tardif. Si bien qu’une majorité de Français compte des paysans parmi ses ascendants, assez proches pour alimenter la nostalgie de la campagne, assez éloignés pour idéaliser ces souvenirs familiaux. Belles bêtes, gens simples, paysages et grands espaces, c’est sans doute cette vision que vont chercher les visiteurs du Salon. Elle traverse aussi les arts, qui ont toujours (et partout) mythifié la terre en paradis perdu.